アレサ・フランクリンのソファで発見された陪審規則文書は有効な遺言書である

ミシガン州の陪審は、アレサ・フランクリンの死後、ソファで発見された2014年の文書が彼女の数百万ドルの遺産に対する有効な遺言であるとの判決を下した。

2日間の裁判では、亡くなったソウルの女王の最後の願いを手書きした2枚のバージョンをめぐって、亡くなったクイーン・オブ・ソウルの子供たちが互いに争った。

フランクリンさんの息子２人の弁護士は、異母兄弟のテッド・ホワイトさんが息子たちを「廃嫡したい」と主張していた。

火曜日の判決により、家族内での5年近くに及ぶ法的争いに終止符が打たれた。

フランクリンが2018年8月にすい臓がんで亡くなったとき、フランクリンは約600万ドル（約4億6000万円）の不動産、現金、ゴールドレコードや毛皮、あるいは音楽著作権の遺言書を準備していないと広く信じられていた。

しかし9か月後、彼女の姪のサブリナ・オーエンズ（当時の遺産管理人）が、デトロイトにある歌手の自宅で2セットの別々の手書き文書を発見した。

2010 年 6 月付けのバージョンの 1 つは、記録契約書やその他の文書とともに、鍵のかかった机の引き出しの中で発見されました。

2014年3月の新しいバージョンは、リビングルームのソファのクッションの下にフランクリンの落書きが挟まれたスパイラルノートの中から発見された。

ポンティアック市の6人の陪審員は、後者の文書が有効な遺言書としての資格があるかどうかを判断する任務を負っており、1時間以内に評決に達した。

論争の中心は、この魂のスーパースターの4人の子供たちが何を継承するのかをめぐる2つの文書の違いである。

現在有効と判断された遺言書では、3人の息子が彼女の音楽著作権料と銀行資金を均等に分割し、末っ子のケカルフとその孫たちが母親の本邸である、当時の価値が120万ドル（92万8,000ポンド）の門付き邸宅を相続することになる。

一方、2010年の文書では、フランクリンさんの資産をより均等に分配するとしているが、ケカルフさんともう一人の息子エドワードさんが遺産の恩恵を受けるためには「ビジネスクラスを受講し、証明書または学位を取得する必要がある」としている。

ケカルフとエドワードは、新しい文書は古い文書の意図を無効にしていると主張したが、異母兄弟のテッドはそうではないと主張した。

ケカルフさんは証言台に立ち、母親はソファで仕事をすることが多く、そこで遺書が見つかったことは「奇妙には思わない」と証言した。

火曜日の最終弁論で、彼の弁護士は、ノートの発見の性質は「重要ではない」と主張した。

チャールズ・マッケルビーさんは、「遺書を受け取って、キッチンカウンターに置いても大丈夫です」と語った。 「それはまだあなたの意志です。」

そしてエドワードさんの弁護士クレイグ・スミスは、文書の最初の行「関係者各位、そして健全な精神を持って、私は遺言と証言を書きます」を強調し、母親が「墓の中から話している」と主張した。

「テディは二人の兄弟を廃嫡したいと考えている」と彼は主張した。 「テディはすべてを望んでいます。」

母親のツアーギタリストだったテッドは裁判で、フランクリンは「フリーハンド」ではなく「従来かつ合法的に」遺言書を書いていただろうと語った。

同氏の弁護士カート・オルソン氏は火曜日、2010年の遺書はクッションの下ではなく家の中で鍵をかけられて保管されていたと指摘した。

「彼らはテッドを悪者にしようとしている」とオルソン氏は語った。

フランクリンさんの長男クラレンスさんは後見人付きで介護付き住宅に住んでおり、この紛争には関与していない。

彼は兄弟と後見人の間で達した公判前合意に基づき、非公開の遺産の割合を受け取ることになる。

調査によると、米国の黒人のうち70％以上が遺言書を持っていないことが示唆されており、その理由の一部は、何世紀にもわたる米国の法制度に対する不信感と、黒人所有の財産の差し押さえに対する懸念である。

プリンスやジェームス・ブラウンなど、他の著名なミュージシャンの相続人たちは、財産をめぐる争いを解決するのに数年を要した。

フランクリンの死の時点では、彼女の財産は8,000万ドルと推定されていましたが、最近の評価額と数年間の税金の未払いにより、その数字は大幅に減少しました。

現在フランクリンさんの個人代理人を務めているニコラス・パパシファキスさんは以前、裁判所の決定に従い、それに応じて彼女の資産を分配すると述べていた。